Evolución de los seres vivos

EVOLUCIÓN:

¿Qué es?

La evolución es un proceso universal que consiste en el cambio gradual de los seres vivos y del resto de objetos del mundo natural. En efecto, la evolución es algo general que afecta a los animales y a las plantas, pero también a las rocas, los planetas, las estrellas, y todo cuanto existe en la Naturaleza. Así pues, se podría hablar de una evolución biológica, una evolución geológica e incluso una evolución astronómica.

TEORÍAS SOBRE LA EVOLUCIÓN :

Lamarck :

En 1809, Jean-Baptiste de Lamarck propuso que durante la vida, los individuos desarrollaban las características que más necesitaban y por tanto usaban, mientras que las poco usadas e innecesarias se atrofiaban paulatinamente. Los caracteres, modificados así en vida del individuo, serían heredados por su descendencia, lo cual constituiría la base de la evolución. El ejemplo clásico es el de la evolución del cuello de las jirafas: al tener la necesidad de alcanzar las hojas más altas de los árboles, el cuello se iría haciendo progresivamente más largo debido a este uso.

Darwin :

En 1859, Charles Darwin publicó su libroEl Origen de las Especies en el que expuso lo que serían las bases de la teoría de evolución por selección natural. Según ésta, los cambios en los seres vivos se producen al azar; si son perjudiciales , se extinguirán de la población; si son beneficiosos, serán seleccionados porque los individuos portadores están mejor adaptados al medio - tendrán más probabilidad de sobrevivir y/o reproducirse que el resto.

El neodarwinismo (Darwin) estableció una serie de bases en las que se asegura que la variabilidad en los genes de una población específicas, se presenta por simple casualidadgracias a la mutación, sin embargo hoy en día se ha demostrados que dicho cambio es responsabilidad de ciertos defectos en el procesos de replicación del ADN, además de ello estableció también que dichos cambios genéticos son provocados por la mezcla de cromosomas producida durante la meiosis.

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EVOLUCIÓN DE LOS SERES HUMANOS :

¿CUANTO TARDA EN EVOLUCIONAR UNA ESPECIE?

 Sabemos que para que un organismo evolucione tienen que pasar muchas generaciones de modificaciones o adaptaciones genéticas que responden a las necesidades de la especie o a las condiciones del medio ambiente.

La respuesta a esa pregunta puede ser compleja, ya que depende del tamaño de la especie, las condiciones en las que viven y las necesidades de alimentación y de “competencia” con otras especies, así como el clima y otros factores. Además de que algunas especies evolucionan haciéndose más pequeñas, y otras evolucionan aumentando su tamaño.

Las especies acuáticas aumentan su tamaño más rápido para evolucionar. Según el Dr. Erich Fitzgerald, uno de los investigadores que participó en el estudio, “es más fácil ser grande en el agua”.

Ingenieria genética

INGENIERIA GENÉTICA :

¿Qué es?:

 Es una ciencia que manipula directamente el genoma de un ser vivo, por medio de un conjunto de técnicas que aíslan, multiplican y modifican los genes del individuo con el fin de su estudio y beneficio.

Pros y Contras :

Beneficios :

1- Atacar y eliminar enfermedades

Algunas de las enfermedades más mortíferas  graves del mundo, que tanto han resistido ser eliminadas, pueden ser destruidas con el uso de ingeniería genética.

2-Deshacerse de enfermedades en niños jóvenes           y fetos

Existen muchos problemas que ya somos capaces de detector incluso antes de que un niño nazca. En el útero, los doctores ya pueden decirte si tu bebé padecerá anemia falciforme, por ejemplo. O de síndrome de Down.

3-Longevidad aumentada

Aunque los humanos ya son cada vez más y más longevos –de hecho, nuestra esperanza de vida ha crecido mucho en muy poco tiempo- gracias a los avances de la ciencia médica moderna, la ingeniería genética podría hacer nuestro tiempo en la tierra aún más largo. 

Contras :

 

1-Puede desembocar en defectos genéticos

Otro de los problemas reales de la ingeniería genética es la pregunta sobre qué tan seguro es realizar cambios estructurales a nivel celular. Los científicos aún no lo saben absolutamente todo acerca de la manera en la que funciona el cuerpo humano. 

                   2-Limitaría la diversidad genética

Necesitamos diversidad en toda clase de especies animales. Modificar genéticamente a nuestras especies, podría incluso  tener un efecto perjudicial en nuestra diversidad genética. De la misma manera que clonar una oveja.

                                        3-¿Es ético?

Cuando la ingeniería genética se volvió una posibilidad real por vez primera, la reacción inmediata de las personas fue preguntar si era algo correcto a nivel ético.  Muchas corrientes religiosas opinan que la ingeniería genética es, después de todo, “jugar a ser dios”.

¿SE PUEDEN HACER TRATAMIENTOS GÉNETICOS
PARA LA CURA DE ENFERMEDADES?

La terapia genética está diseñada para introducir material genético en las células para compensar o corregir genes anormales. Si un gen mutado causa daño o estimula la desaparición de una proteína necesaria, por ejemplo, la terapia genética puede ser capaz de introducir una copia normal del gen para restaurar la función de esa proteína.

Originalmente concebido como un tratamiento exclusivo para trastornos hereditarios, ahora la terapia genética se está aplicando a afecciones adquiridas como el cáncer: es la ingeniería de linfocitos o los glóbulos blancos, que se pueden utilizar en la destrucción dirigida de células cancerosas.

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Clonaciones

CLONACIONES

¿PODEMOS SER CLONADOS?

¿Qué es la clonación?

El término clonación describe una variedad de procesos que pueden usarse para producir copias genéticamente idénticas de un ente biológico. El material copiado, que tiene la misma composición genética que el original, se conoce como clon.

¿Cuáles son los tipos de clonación artificial?

Hay tres tipos distintos de clonación artificial: clonación génica, clonación reproductiva y clonación terapéutica.

La clonación génica produce copias de genes o segmentos de ADN.

La clonación reproductiva produce copias de animales enteros.

La clonación terapéutica produce células madre embrionarias para experimentos dirigidos a crear tejidos para reemplazar tejidos lesionados o afectados.

¿Se han clonado seres humanos?

A pesar de varias afirmaciones de gran divulgación, la clonación de seres humanos todavía parece ser ficción. Actualmente no hay pruebas científicas sólidas de que alguien haya clonado embriones humanos.

 La clonación de seres humanos y otros primates es más difícil que la de otros mamíferos. Otro motivo es que las dos proteínas esenciales para la división celular, conocidas como proteínas fusiformes, están ubicadas muy próximas a los cromosomas en los óvulos primates. Por consecuencia, la extracción del núcleo del óvulo para hacer espacio para el núcleo del donante también elimina las proteínas fusiformes, interfiriendo así con la división celular. En otros mamíferos, tales como gatos, conejos y ratones, las dos proteínas fusiformes están extendidas por todo el óvulo. Por lo tanto, la extracción del núcleo del óvulo no resulta en la pérdida de las proteínas fusiformes. Además, algunos tintes y la luz ultravioleta utilizados para sacar el núcleo del óvulo pueden dañar a la célula primate e impedir su desarrollo.

Asuntos éticos relacionados con la clonación

La clonación génica es una técnica cuidadosamente regulada que es aceptada en gran medida hoy en día y utilizada rutinariamente en muchos laboratorios en el mundo. No obstante, tanto la clonación reproductiva como terapéutica plantean cuestiones éticas importantes, especialmente en cuanto a su relación con el posible uso de estas técnicas en los seres humanos.

La clonación reproductiva presentaría la posibilidad de crear a un ser humano que sea genéticamente idéntico a otra persona que haya existido anteriormente o que todavía exista. Esto pudiera estar en conflicto con antiguos valores sociales y religiosos acerca de la dignidad humana, infringiendo posiblemente en los principios de libertad, identidad y autonomía individual. Sin embargo, algunas personas argumentan que la clonación reproductiva podría ayudar a parejas estériles a lograr su sueño de convertirse en padres. Otras personas consideran la clonación humana como una manera de evitar el pasar un gen nocivo hereditario en una familia sin tener que hacer pruebas de detección o selección embrionaria.

La clonación terapéutica, si bien ofrece la posibilidad de tratar a seres humanos que padecen de una enfermedad o lesión, requeriría la destrucción de embriones humanos en el tubo de ensayo. Por consiguiente, sus oponentes argumentan que el uso de esta técnica para obtener células madre embrionarias está mal, independientemente de si estas células se usan o no para el beneficio de personas enfermas o lesionadas.

La oveja Dolly: Primer mamífero clonado

Hace 21 años, la ciencia logró uno de los hitos más importantes: la clonación. La oveja Dolly fue el primer mamífero clonado a partir de una célula adulta. Ocurrió en el Instituto Roslin de Edimburgo, en Escocia, de la mano de los científicos Ian Wilmut y Keith Campbell. Aunque durante aquella época se creyó que el avance tendría consecuencias casi inmediatas, lo cierto es que no han sido tan visibles como nos podemos imaginar.

El coste de la clonación es muy alto, superando los 11.000 dólares por animal. Además, la tasa de probabilidad de éxito es relativamente baja, estando entre el 15 y el 30 %. La oveja Dolly, por ejemplo, fue el resultado de 277 intentos.

Mutaciones

MUTACIONES:

SINDROME DE DOWN

¿Qué es?

El síndrome de Down, también conocido como trisomía 21, es una anomalía donde un material genético sobrante provoca retrasos en la forma en que se desarrolla un niño, tanto mental como físicamente. 

Los rasgos físicos y los problemas médicos asociados al síndrome de Down varían considerablemente de un niño a otro. Mientras que algunos niños con síndrome de Down necesitan mucha atención médica, otros llevan vidas sanas.

A pesar de que el síndrome de Down no se puede prevenir, se puede detectar antes del nacimiento.

¿Por que viven menos?

La esperanza de vida de las personas con discapacidad intelectual es entre 10 y 20 años menor que la de la población general. La razón, las deficiencias en la atención que padece este colectivo, lo que provoca que sean más propensas a fallecer por causas evitables. Así sucede, cuando menos, en Reino Unido, según muestra un estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Bristol (Reino Unido).

En palabras de la doctora Paulilne Heslop, directora de la investigación, “las personas con discapacidad intelectual fallecen por causas evitables con más frecuencia que la población general, y su esperanza de vida podría ser entre una y dos décadas menor. Sin embargo, con un buen apoyo asistencial, estas personas podrían vivir tanto como el resto de la población.

¿Tienen hijos?

La posibilidad de tener descendencia por parte de una persona con síndrome de Down es escasa, pero existen excepciones.

Las chicas con síndrome de Down tienen una disminución notable de su fertilidad, pero pueden tener hijos. La probabilidad de que estos hijos tengan a su vez el síndrome es alto, aunque también pueden nacer sin alteración alguna.

En cuanto a los varones, las posibilidades están muy reducidas por asociarse el síndrome de Down a un cuadro de esterilidad. Existen muy pocos casos documentados en los que un chico con síndrome haya tenido hijos y el riesgo de que éstos tengan el síndrome de Down es también alto.

Una mujer con síndrome de Down tiene el 50 por ciento de probabilidades de concebir un niño con síndrome de Down, pero se suelen producir abortos espontáneos en muchos embarazos de fetos afectados.

¿Se da en animales?

Realmente no existen animales con síndrome de Down, ya que este se debe a una trisomía en el par 21 del cariotipo humano; aunque los animales pueden poseer una trisomía de algún par que sea parecido al humano, nunca serán iguales y por lo tanto no se le debe considerar como Síndrome de down.

Aunque los animales no presentan Síndrome de Down pueden presentar otro tipo de alteraciones genéticas relacionadas directamente a la trisomía.

Los animales pueden presentar diferentes tipos de Síndromes, alteraciones o enfermedades a causa de trisomía, pero no Síndrome de Down.

 


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